Extracción de compuestos bioactivos de plantas

Aspectos nuevos e innovadores 

La jara (Cistus ladanifer, especie más común) al igual que otras especies de plantas, contiene aceites esenciales y compuestos bioactivos (polifenoles, flavonoides) de alta capacidad antioxidante que pueden ser utilizados en la elaboración de cosméticos, preparados farmacéuticos y como ingredientes en productos de alimentación humana.

Para la obtención de compuestos bioactivos de las plantas, las técnicas convencionales de extracción suelen requerir altos tiempos de reacción/extracción (del orden de horas) y el empleo de disolventes orgánicos (como etanol, acetona, etc). El producto final obtenido mediante técnicas que empleen disolventes orgánicos obliga a la realización de un proceso de purificación.

La tecnología desarrollada por la UBU se refiere a una tecnología verde conocida como extracción con líquidos presurizados en la que el líquido empleado para la extracción es agua. La ventaja que ofrece el agua como disolvente es la nula toxicidad ambiental y humana en comparación con los disolventes orgánicos, por lo que no supone riesgo de contaminación durante su uso, así como no hace necesario la purificación del producto final, además de ser un disolvente abundante y fácilmente disponible.

Principales ventajas derivadas de su utilización

• El proceso patentado permite trabajar en régimen semicontinuo y discontinuo.
• El proceso incorpora una línea llamada de "bypass" que permite que el disolvente adquiera las condiciones óptimas de extracción previas a su paso al extractor sin estar en contacto con la materia prima, evitando que la composición de la materia prima se vea modificada.
• Sistema de control basado en hardware de programación "friendly" y abierta, reduciendo el coste en automatización.
• Se puede emplear agua como disolvente o mezcla de agua con disolventes orgánicos (etanol).
• Los biocompuestos disueltos en el disolvente se separan del mismo mediante técnicas de secado en la que se utilizan fluidos recuperables y que no dejan residuos en el producto final.
• El sistema de calefacción puede ser una resistencia eléctrica tipo abrazadera, que requiere menos espacio que un horno.
• No se utilizan disolventes orgánicos para extraer compuestos de la materia prima, reduciendo la toxicidad total y provocando un ahorro económico en el proceso.
• El empleo de un disolvente "verde" como es el agua no deja residuos tóxicos en el producto final, por lo que no es necesario purificarlo.
• Los tiempos de reacción para que se produzca la extracción son inferiores cuando se emplean líquidos sobrecalentados como disolventes (de horas a minutos). A nivel industrial es un factor importante.
• Al modificar uno de los dos parámetros de operación, temperatura o presión, o ambos, se puede lograr extraer el compuesto de interés.

Características técnicas 

La técnica propuesta en la presente invención se basa en el empleo de un disolvente inocuo y presente en grandes cantidades y fácilmente adquirible, como es el agua, que modificando sus propiedades físicas y químicas mediante cambios en la temperatura y/ o presión, adquiere propiedades similares a los disolventes orgánicos pudiéndose emplear para la misma finalidad, eliminando los riesgos tóxicos y el tratamiento posterior del producto extraído.

La instalación para la obtención de extractos de jara, consistente en la entrada de un disolvente, agua principalmente, que es bombeado hasta un flujo de trabajo por el sistema de bombeo mientras alcanza la presión de trabajo. Este disolvente o fluido atravesará un dispositivo de calentamiento. Un bypass divide el sistema de líneas en dos vías: una vía permite al fluido llegar al extractor que albergará la materia prima que contenga el compuesto a extraer, y la segunda vía deriva la corriente del fluido hacia la salida del sistema. El cambio de una vía a otra del bypass se realiza mediante un dispositivo de corte de flujo como una válvula. El disolvente que atraviese el extractor y la materia prima y contenga los compuestos de interés, o el disolvente que proceda de la otra línea del bypass. Este procedimiento permite la operación en régimen semicontinuo o en discontinuo.

Aplicaciones 

• Obtención de compuestos bioactivos a partir de la jara que pueden ser empleados en fórmulas magistrales de farmacia, cosméticos e ingredientes en productos alimentarios.

Propiedad Intelectual 

Protegida mediante patente de invención P202130306

Estado actual de desarrollo 

Dispositivo desarrollado y validado para su industrialización.

Relación comercial deseada 

Acuerdo comercial, Acuerdo de licencia, Cooperación técnica: un mayor desarrollo, Cooperación Técnica: testar nuevas aplicaciones; Cooperación Técnica: adaptación a necesidades específicas.